우리 아이 근시 진행, 저농도 아트로핀 점안제 안전하게 지켜줄까요? | 광주연세안과

안녕하세요! 광주연세안과 원장 고원장입니다. 가을의 선선한 바람과 함께 찾아온 요즘, 부모님들의 가장 큰 고민 중 하나는 바로 우리 아이들의 눈 건강일 텐데요. 특히 근시는 한 번 진행되면 되돌리기 어렵기 때문에 조기 발견과 적절한 관리가 매우 중요합니다.

최근 들어 아이들의 근시 진행을 늦추는 효과적인 방법으로 ‘아트로핀 점안제’가 널리 사용되고 있습니다. 하지만 이 생소한 약물에 대해 걱정하시는 부모님들이 많으시더라고요. "매일 안약을 넣어도 괜찮을까요?", "혹시 부작용은 없을까요?"와 같은 질문들을 자주 듣게 됩니다. 그래서 오늘은 부모님들의 궁금증을 해소하고, 저농도 아트로핀의 안전성에 대해 자세히 알려드리고자 합니다.

아트로핀(Atropine), 과연 어떤 약일까요?

아트로핀은 원래 동공을 확대하고, 눈의 조절력을 일시적으로 억제하는 약물로 알려져 있습니다. 이러한 특성 때문에 소아 시력검사나 약시 치료 등 다양한 안과 분야에서 활용되어 왔죠. 특히 근시 진행 억제에 효과가 있다는 사실이 알려지면서 많은 연구가 진행되었습니다.

초기에는 1% 농도의 고농도 아트로핀이 근시 조절에 뛰어난 효과를 보인다고 알려졌습니다. 하지만 이 고농도 아트로핀은 눈부심이 심하거나, 가까운 곳이 잘 안 보이는 근거리 시야 흐림과 같은 부작용이 많아 아이들에게 매일 사용하기에는 다소 부담스러웠던 것이 사실입니다.

이러한 단점을 보완하기 위해 개발된 것이 바로 0.01%~0.05%의 저농도 아트로핀입니다. 농도를 낮춤으로써 부작용은 줄이고 안전성을 높여, 아이들이 더욱 편안하게 사용할 수 있도록 개선되었습니다. 저농도 아트로핀은 고농도 아트로핀만큼 강력한 효과를 내지는 못하지만, 장기간 사용 시에도 근시 진행 억제 효과를 유지하면서 부작용은 최소화하여 현재 근시 진행 억제를 위한 치료의 표준 중 하나로 자리 잡고 있습니다.

혹시 모를 부작용, 저농도 아트로핀은 괜찮을까요?

아무리 효과가 좋다고 해도 우리 아이에게 매일 사용하는 약인데 부작용 걱정이 없을 수는 없죠. 하지만 저농도 아트로핀의 경우, 대부분의 부작용이 일시적이고 경미하며, 적응 기간을 거치면 자연스럽게 호전되는 경우가 많습니다.

1. 눈부심

저농도 아트로핀을 사용하면 약 7~22%의 아이들에게서 동공이 약간 커지면서 빛에 민감하게 반응하는 눈부심이 나타날 수 있습니다. 특히 밝은 야외활동 시 불편함을 느낄 수 있지만, 대부분 1개월 이내에 약에 적응하면서 호전됩니다. 햇빛이 강한 날에는 모자나 선글라스를 착용하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

2. 근거리 시야 흐림

초점 조절이 약해지는 듯한 느낌이 들어 가까운 곳이 흐려 보이는 증상을 드물게 경험하는 아이들도 있습니다. 이는 아트로핀이 조절력을 억제하는 작용 때문인데, 저농도에서는 그 정도가 미미하여 일상생활에 큰 불편을 주는 경우는 거의 없습니다. 필요에 따라서는 돋보기나 누진다초점 안경을 사용하는 것이 도움이 될 수도 있습니다.

3. 눈의 자극감

아주 드물게 점안 후 눈에 일시적인 자극감을 느끼는 경우가 있습니다. 하지만 대부분 금세 사라지는 증상이며, 지속적인 불편함이 있는 경우는 흔치 않습니다. 만약 지속적인 자극감이 있다면 안과 전문의와 상담하여 농도를 조절하거나 다른 약물과의 병용 여부를 논의해볼 수 있습니다.

📌 중요한 것은 위에서 언급된 증상들이 대부분 경미하며, 적응 기간을 거치면 자연스럽게 호전된다는 점입니다. 우리 아이의 눈 상태에 가장 적합한 농도와 사용법을 안과 전문의와 상의하여 결정한다면 큰 문제 없이 치료를 진행할 수 있습니다.

전신 부작용은 정말 없을까요?

고농도(1%) 아트로핀에서는 매우 드물게 입마름, 얼굴 홍조, 심박수 증가와 같은 전신 부작용이 보고된 사례가 있었습니다. 이는 아트로핀이 전신으로 흡수되어 나타나는 증상인데요.

하지만 반가운 소식은 저농도 아트로핀(0.01~0.05%)에서는 이러한 전신 부작용이 거의 나타나지 않는다는 사실입니다. 수많은 임상 연구를 통해 저농도 아트로핀의 전신 흡수량이 극히 미미하다는 것이 확인되었기 때문입니다. 우리 아이의 건강에 대한 부모님의 염려를 덜어드릴 수 있는 중요한 부분이죠.

장기 사용, 과연 안전할까요?

매일 사용하는 점안제이다 보니 '오랫동안 써도 괜찮을까?' 하는 고민도 당연히 드실 겁니다. 다행히도 전 세계적으로 진행된 수많은 국제 연구 결과들이 저농도 아트로핀의 장기 사용에 대한 안전성을 입증하고 있습니다.

• ATOM2 연구: 아트로핀 점안제의 근시 진행 억제 효과와 안전성을 확인한 대표적인 연구로, 장기간 사용 시에도 심각한 부작용이 관찰되지 않았음을 보여주었습니다.

• LAMP 연구: 저농도 아트로핀의 다양한 농도별 효과와 부작용을 비교 분석한 연구로, 0.05% 농도가 가장 효과적이면서도 부작용이 적어 안전함을 입증했습니다.

• CHAMP, PEDIG 연구: 이 외에도 다양한 대규모 연구들에서 3년에서 5년 이상 장기 투여 시에도 심각한 눈 부작용이나 전신 부작용이 보고되지 않았습니다.

물론, 눈부심이나 흐림과 같은 경미한 증상들은 농도에 따라 다르게 나타날 수 있지만, 대부분 일시적인 적응 증상이며 치료를 중단할 만큼의 중대한 부작용은 거의 보고되지 않았습니다. 이러한 연구 결과들은 저농도 아트로핀이 우리 아이들의 눈 건강을 위한 안전하고 효과적인 장기 치료 옵션임을 강력하게 뒷받침하고 있습니다.

치료 중단 시에는 어떻게 해야 할까요?

아트로핀 치료를 시작하면 "언제까지 사용해야 하나요?"라는 질문도 많이 하십니다. 아이의 근시 진행 상태에 따라 치료 기간은 달라질 수 있지만, 중요한 것은 치료를 갑자기 중단해서는 안 된다는 점입니다.

아트로핀 치료를 갑자기 중단하게 되면, 일시적으로 억제되던 근시가 다시 빠르게 진행될 수 있는 '리바운드 현상'이 나타날 수 있습니다. 따라서 치료 중단이 필요할 때는 아이의 근시 진행 속도를 면밀히 관찰하면서 천천히 점안 횟수나 농도를 줄여나가는 것이 중요합니다. 이 과정 또한 안과 전문의와의 충분한 상담을 통해 진행되어야 합니다.

결론: 저농도 아트로핀은 우리 아이에게 안전한 선택일까요?

설명드린 내용을 종합해보면, 저농도 아트로핀은 우리 아이들의 근시 진행을 늦추는 데 있어 매우 안전하고 효과적인 치료 방법이라고 결론 내릴 수 있습니다.

• 대부분의 아이들이 큰 부작용 없이 잘 사용할 수 있습니다.

• 눈부심이나 흐림과 같은 증상도 대부분 일시적인 적응 증상에 불과하며, 시간이 지나면 호전됩니다.

• 전신 부작용 위험도 거의 없어 안심하고 사용할 수 있습니다.

물론, 모든 치료가 그렇듯 저농도 아트로핀 점안제 역시 안과 전문의의 정확한 진단과 꾸준한 관리 하에 사용하는 것이 가장 중요합니다. 아이의 눈 상태와 근시 진행 정도에 따라 적절한 농도와 사용법을 결정하고, 정기적인 검진을 통해 치료 효과와 부작용 여부를 확인하는 것이 필요합니다.

저희 광주연세안과에서도 많은 아이들이 저농도 아트로핀 치료를 통해 근시 진행 속도를 늦추고 건강한 시력을 유지하고 있답니다. 우리 아이의 눈 건강이 걱정되신다면 주저하지 마시고 광주연세안과에 방문하셔서 전문가와 상담해보시길 권해드립니다. 소중한 우리 아이들의 눈 건강을 지키는 데 광주연세안과가 함께하겠습니다.

감사합니다!