안녕하세요. 경기 광주연세안과 3진료실 고태혁 원장입니다. 😊
안과 진료실에서 환자분들을 뵙다 보면, 눈 건강뿐만 아니라 당뇨나 고혈압과 같은 전신 질환의 유무를 확인하는 것이 매우 중요함을 느낍니다. 최근에는 젊은 연령층에서도 당뇨와 고혈압 진단을 받는 분들이 크게 늘어나고 있는데요. 이러한 만성 질환은 눈 속 미세혈관에 직접적인 타격을 주어 치명적인 안과적 합병증을 유발할 수 있으므로 각별한 주의가 필요합니다.
당뇨와 고혈압, 눈 건강을 위협하는 이유
관련 뉴스를 보면 '실명을 부르는 무서운 눈 당뇨 합병증'에 대한 보도를 자주 접하실 수 있습니다. 대표적인 합병증인 당뇨망막병증은 혈당 관리가 원활하게 되지 않아 눈의 망막 혈관이 손상되는 질환입니다. 이는 심각한 시력 저하와 실명을 초래하며, 성인 실명 원인 1위로 꼽힐 만큼 무서운 질환입니다.
당뇨나 고혈압을 앓고 계신 경우, 눈을 검사해 보면 망막에 미세한 출혈이나 진물이 발생한 것을 흔히 관찰할 수 있습니다. 증세가 더욱 악화되면 시력 저하를 유발하는 비정상적인 신생혈관들이 자라나게 됩니다.
눈 속을 확인하는 핵심, 안저검사란?
당뇨망막병증과 같은 합병증을 예방하고 진단하기 위해 반드시 진행해야 하는 것이 바로 '안저검사'입니다.
여기서 안저(眼底)란 눈의 가장 안쪽 바닥 부분을 뜻합니다. 안구 모형의 안쪽 바닥면을 특수 장비로 촬영하여, 망막과 혈관의 건강 상태를 평면적인 사진으로 관찰하고 진단하는 필수 검사 과정입니다.
일반 안저촬영 vs 광각 안저촬영
눈의 상태를 확인하는 안저검사에도 장비에 따라 관찰할 수 있는 범위가 다릅니다.
일반 안저촬영 (중심부 위주): 일반적인 안저 사진은 눈 안쪽의 중심부 망막만 보여준다는 한계가 있습니다.
광각 안저촬영 (주변부까지 넓게): 반면, 광각 안저촬영 장비를 활용하면 중심부는 물론 눈 가장자리에 위치한 주변부 망막까지 구석구석 훨씬 세밀하게 관찰할 수 있습니다.
특히 당뇨나 고혈압으로 인한 눈 합병증은 안저의 중심부뿐만 아니라 '주변부'에서도 자주 발견됩니다. 따라서 숨어있는 미세한 출혈이나 이상 징후를 놓치지 않으려면 넓은 범위를 관찰할 수 있는 광각 안저검사가 큰 도움이 됩니다.
증상이 없어도 정기검진이 필수인 이유
가장 큰 문제는 이러한 눈 합병증들이 초기 자각증상이 거의 없다는 것입니다. 환자 스스로 시력 저하나 이상을 느꼈을 때는 이미 질환이 상당히 진행되어 치료 시기를 놓친 경우가 많습니다.
혹시 당뇨나 고혈압 진단을 받으셨음에도 지금까지 안저검사를 한 번도 받아보신 적이 없으신가요? 초기 증상이 없다고 방심하지 마시고, 소중한 시력을 지키기 위해 지금부터라도 미루지 말고 정기적인 안저검사를 꼭 챙겨보시길 바랍니다.
[FAQ] 자주 묻는 질문과 답변
Q. 안저검사는 어떤 검사인가요? A. '안저'는 눈의 가장 안쪽 바닥 부분을 말합니다. 안저검사는 특수 장비를 이용해 이 망막과 혈관의 상태를 사진으로 촬영하여, 눈 내부의 건강 상태를 평면적으로 관찰하고 진단하는 검사입니다.
Q. 당뇨나 고혈압이 있으면 왜 눈 검사를 받아야 하나요? A. 당뇨나 고혈압이 있으면 눈 속의 미세혈관이 손상되어 망막에 미세한 출혈, 진물, 또는 비정상적인 신생혈관이 생길 수 있습니다. 이는 성인 실명 1위 원인인 당뇨망막병증을 유발하지만, 초기 자각증상이 없기 때문에 정기적인 안저검사로 합병증을 조기 발견해야 합니다.
Q. 일반 안저검사와 광각 안저검사는 무엇이 다른가요? A. 일반 안저검사는 안쪽의 중심부 망막만 관찰할 수 있는 한계가 있습니다. 반면, 광각 안저검사는 특수 촬영기를 통해 눈 가장자리에 있는 주변부 망막까지 훨씬 넓고 세밀하게 관찰할 수 있어 눈 가장자리에서 발생할 수 있는 합병증도 조기에 발견하는 데 도움이 됩니다.