안녕하세요. 광주연세안과 4진료실 임태훈 원장입니다. ^^
안경이나 콘택트렌즈를 맞추기 위해 시력 검사를 하다 보면 "난시가 있다"는 말을 종종 듣게 됩니다. 흔히 근시가 먼 곳의 물체를 흐릿하게 만드는 증상이라면, 난시는 초점이 한 곳에 정확히 맺히지 않아 사물이 겹쳐 보이거나 번져 보이는 상태를 뜻합니다.
우리 눈에서 창문 역할을 하는 '각막'이 완벽한 공 모양이 아니라, 럭비공처럼 한쪽으로 찌그러진 타원형을 띠고 있을 때 주로 발생하는데요. 빛이 각막을 통과하면서 서로 다른 각도로 꺾이기 때문에, 사물의 가로선과 세로선 중 어느 한쪽만 유독 흐릿하게 보이는 현상이 나타나기도 합니다.
이러한 난시를 교정하고 낮 동안 안경 없이 자유롭게 생활하기 위해 밤에 끼고 자는 '드림렌즈'를 고민하시는 분들이 많습니다. 하지만 "각막 난시가 심하면 드림렌즈 성공률이 낮다"는 이야기를 듣고 실망하시곤 하는데요. 왜 난시가 심하면 드림렌즈 효과를 보기 어려운지, 그리고 해결책은 없는지 자세히 설명해 드리겠습니다.
H2: 난시가 심할 때 드림렌즈 효과가 떨어지는 이유
드림렌즈는 자는 동안 단단한 무균성 렌즈가 각막의 중심부를 부드럽게 눌러주어 평평하게 변형시킴으로써 시력을 교정하는 원리입니다. 이 과정이 성공하려면 렌즈가 눈동자 한가운데에 안정적으로 '착지'하여 중심을 유지하는 것이 무엇보다 중요합니다.
하지만 각막 난시가 심하다는 것은 각막의 가로축과 세로축의 곡률 변화(굴곡의 차이)가 매우 가파르다는 것을 의미합니다.
불안정한 중심 유지: 평평하고 둥근 바닥이 아니라, 굴곡이 심한 고개 위에 렌즈를 얹어둔 것과 같습니다. 자는 동안 렌즈가 중심에서 미끄러져 한쪽으로 쉽게 이탈하게 됩니다.
부정 난시 유발 위험: 렌즈가 중심을 잡지 못하면 각막이 비대칭으로 눌리게 됩니다. 결과적으로 시력 교정이 제대로 되지 않거나, 오히려 불규칙한 난시(부정 난시)를 유발하여 시력이 더 떨어질 수 있습니다.
H2: 드림렌즈 착용이 까다로운 '난시 도수 기준'
실제 의학적인 기준을 살펴보면 난시의 정도에 따라 드림렌즈 적용 여부가 달라집니다.
-1.50 디옵터(D) 이상: 이 수치부터는 일반적인 구면 드림렌즈의 성공률이 눈에 띄게 떨어지기 시작합니다. 렌즈가 제자리에 머물기 힘들어집니다.
-2.00 디옵터(D) 초과 (고도난시): 이 단계에서는 특수 제작된 난시용 드림렌즈를 사용하더라도 안정적인 중심 유지가 매우 어렵습니다. 무리하게 시도할 경우 만족스러운 시력이 나오지 않을 뿐만 아니라 눈 건강에 무리를 줄 수 있으므로, 안경을 착용하는 것이 훨씬 현명하고 안전한 선택입니다.
H2: 난시를 극복하는 맞춤형 '토릭(Toric) 디자인' 드림렌즈
그렇다면 난시가 있는 사람은 드림렌즈를 전혀 낄 수 없을까요? 다행히 난시 도수가 교정 경계선에 있거나 특수한 상황이라면, 최근 발달한 렌즈 제작 기술을 통해 이를 극복할 수 있습니다.
가장 대표적인 해결책은 일반 구면 렌즈 대신 '토릭(Toric) 디자인'의 드림렌즈를 사용하는 것입니다.
토릭 드림렌즈는 난시가 있는 각막의 서로 다른 굴곡에 맞춰 렌즈의 주변부 두께와 모양을 다르게 설계한 맞춤형 렌즈입니다. 각막이 가파른 곳은 더 깊게 설계하고, 완만한 곳은 평평하게 잡아주기 때문에 불규칙한 각막 위에서도 미끄러지지 않고 안정적으로 중심을 유지하도록 돕습니다.
이와 더불어 '정밀 각막 지형도 검사'를 통해 환자 개인의 눈 구조를 입체적으로 분석하는 과정이 필수적입니다. 각막 중심부뿐만 아니라 주변부의 형태까지 정확하게 파악해 렌즈의 매개변수를 세심하게 조정해야 만족스러운 결과를 얻을 수 있습니다.
드림렌즈는 개인의 각막 상태에 따라 처방 결과가 완전히 달라집니다. 난시가 많다고 해서 지레 포기하시기보다는, 정밀 검사 장비를 갖춘 안과를 찾아 현재 내 눈의 난시 수치가 드림렌즈로 안전하게 교정 가능한 범위인지 전문가와 충분히 상의해보고 결정하시길 권장합니다.
이상 광주연세안과였습니다. 감사합니다. ^^
FAQ (자주 묻는 질문과 답변)
Q1. 난시가 있으면 무조건 드림렌즈를 사용할 수 없나요?
A1. 아닙니다. 난시 도수가 보통 -1.50디옵터 미만인 경우에는 일반 드림렌즈로도 충분히 교정이 가능합니다. 또한 난시가 조금 더 심하더라도 각막 구조에 맞춰 특수 설계된 '토릭(Toric) 드림렌즈'를 활용하면 안정적으로 시력을 교정할 수 있습니다. 다만, -2.00디옵터가 넘는 고도난시의 경우에는 안전을 위해 안경 착용이 권장됩니다.
Q2. 일반 드림렌즈와 토릭(Toric) 드림렌즈의 차이점은 무엇인가요?
A2. 일반 드림렌즈는 둥근 공 모양의 각막에 맞춘 '구면' 설계인 반면, 토릭 드림렌즈는 럭비공처럼 찌그러진 난시 각막에 맞춘 '비대칭' 설계입니다. 토릭 렌즈는 각막의 가파른 부분과 완만한 부분의 높낮이에 맞춰 주변부 두께를 다르게 제작하기 때문에, 난시가 있어도 렌즈가 눈 중심에서 미끄러지지 않고 안정적으로 고정됩니다.
Q3. 난시가 심한데 무리해서 일반 드림렌즈를 끼면 어떻게 되나요?
A3. 난시로 인해 각막 굴곡이 심한 상태에서 일반 렌즈를 착용하면, 자는 동안 렌즈가 중심에서 미끄러져 이탈하기 쉽습니다. 이로 인해 각막이 비대칭으로 눌리게 되면 시력 교정 효과가 크게 떨어질 뿐만 아니라, 오히려 불규칙한 '부정 난시'가 발생하여 일시적으로 시력이 더 흐려지고 눈에 무리를 줄 수 있습니다.